Crédit : © Larry DiMarzio
Joe Satriani et Steve Vai publient le 6 novembre 2026 The Sea Of Emotion, leur premier album studio commun sous le nom SatchVai. Une collaboration qui trouve son origine en 1973, lorsque Vai, alors âgé de 13 ans, prend des cours de guitare auprès de Satriani, 17 ans, à Long Island. Cinquante-trois ans plus tard, les deux musiciens réunissent dix titres sur un même disque, après avoir découvert au cours de sa préparation que leur longue histoire commune ne les avait pas conduits à composer de la même manière.
De Long Island aux scènes du monde entier
En 1973, Steve Vai a 13 ans lorsqu’il commence à prendre des cours de guitare auprès de Joe Satriani, âgé de 17 ans, à Long Island. À ce moment-là, aucun des deux n’a encore construit le langage instrumental qui le fera connaître quelques années plus tard.
Leurs carrières vont ensuite suivre des trajectoires distinctes. Satriani développe son œuvre solo et crée en 1996 le concept G3, qui réunit plusieurs guitaristes sur une même tournée. Vai mène parallèlement sa propre carrière après avoir notamment joué avec Frank Zappa, David Lee Roth et Whitesnake. Les deux musiciens se retrouvent régulièrement sur scène, notamment au sein de différentes éditions de G3.
En 2024, la tournée G3 Reunion, qui réunit Joe Satriani, Steve Vai et Eric Johnson, marque une nouvelle étape de cette histoire commune. C’est dans son prolongement que va réellement prendre forme l’album qui paraît aujourd’hui.
Comment est né The Sea Of Emotion
Le projet ne devait pourtant pas prendre cette ampleur. Après la tournée G3, un créneau se libère dans les agendas des deux guitaristes et leur management leur suggère initialement d’enregistrer un seul morceau ensemble.
Satriani envoie alors à Vai deux compositions déjà avancées : « The Sea Of Emotion, Part 1 » et « Part 2 ». La collaboration s’étend rapidement au-delà du titre envisagé au départ.
C’est également à ce moment que les deux amis découvrent une différence qu’une cinquantaine d’années de relation musicale n’avait pas réellement mise en évidence : ils ne composent pas de la même manière.
La plus grande surprise a été de découvrir que nous écrivons de façons complètement différentes. Et c’est ce qui a rendu le projet si amusant et intéressant : Joe Satriani
Les morceaux circulent alors de l’un à l’autre. Chacun peut modifier une structure, ajouter une partie ou proposer une autre direction. Lorsqu’une idée ne convainc pas les deux musiciens, elle est simplement abandonnée.
Eric Caudieux occupe une place importante dans ce fonctionnement. Claviériste, coproducteur et ingénieur d’édition de l’album, il intervient également dans les choix d’arrangements. Satriani, Vai et Caudieux assurent ensemble la production et l’enregistrement de The Sea Of Emotion.
Dix titres et de nombreux collaborateurs
L’album compte dix morceaux. Plusieurs avaient déjà permis de suivre progressivement la mise en place de SatchVai : « The Sea Of Emotion Pt. 1 » est paru dès 2024, « I Wanna Play My Guitar » en 2025, puis « Dancing » en mars 2026. Ce dernier reprend une composition de l’auteur-compositeur italien Paolo Conte.
Sur « I Wanna Play My Guitar », Satriani et Vai font appel à Glenn Hughes au chant. Marco Mendoza tient la basse, Kenny Aronoff la batterie et Eric Caudieux les claviers, tandis que Derek Day et Doug MacArthur participent également aux chœurs.
Le reste du disque fait intervenir plusieurs musiciens régulièrement associés aux deux guitaristes. Les batteries sont notamment confiées à Gregg Bissonette, Jeremy Colson, Kenny Aronoff, Matt Chamberlain et Mike Mangini. À la basse apparaissent Bryan Beller, Matt Bissonette, Philip Bynoe, Henrik Linder et Marco Mendoza. Mike Keneally joue également des claviers sur « Zoot Suit Riot ».
Le mixage est assuré par Cian Riordan et Eric Caudieux, tandis que Ryan Smith signe le mastering au Sterling Sound.
Un enregistrement de 1973 au cœur de l’album
Les trois derniers titres forment la suite The Sea Of Emotion, mais c’est surtout sa troisième partie qui ramène directement Satriani et Vai à leurs débuts.
« The Sea Of Emotion Pt. 3 / Reflections On A Year And A Half » s’ouvre sur un ancien enregistrement sur bande réalisé pendant l’un des premiers cours de guitare de Vai avec Satriani. Plus de cinquante ans plus tard, les deux musiciens expliquent même ne plus être capables d’identifier avec certitude lequel joue chacune des parties enregistrées.
Cette archive ne sert donc pas seulement d’introduction au dernier morceau : elle replace l’ensemble de l’album dans l’histoire qui a conduit à sa réalisation.
Cela montre le chemin parcouru. Nous sommes ces deux gamins qui n’ont pas encore trouvé leur son, mais nous avons de l’enthousiasme. Nous cherchons quelque chose et nous sommes déterminés : Joe Satriani
Pour Steve Vai, l’écoute du morceau final ramène également le projet à sa dimension personnelle. Au-delà de la réunion de deux guitaristes reconnus, The Sea Of Emotion reste pour lui l’aboutissement musical d’une relation commencée lorsqu’ils étaient adolescents.
Tracklist de The Sea Of Emotion
- Mayhem
- Bronco Freight Train
- Dancing
- The Feeling I Know
- Zoot Suit Riot
- Old Sins Have Long Shadows
- I Wanna Play My Guitar
- The Sea Of Emotion Pt. 1
- The Sea Of Emotion Pt. 2
- The Sea Of Emotion Pt. 3 / Reflections On A Year And A Half
Une collaboration qui se poursuit sur scène
SatchVai existait déjà sur scène avant la sortie de l’album. Après une tournée européenne en 2025, le SatchVai Band a parcouru l’Amérique du Nord au printemps 2026 avec Kenny Aronoff, Marco Mendoza et Pete Thorn, accompagné d’Animals As Leaders.
La collaboration se poursuivra en Europe en 2027. Les calendriers officiels annoncent actuellement deux concerts en Italie : le 11 juillet à Rome, dans le cadre de Rock in Roma, puis le 13 juillet à Gardone Riviera au festival Tener-a-Mente.
À ce jour, aucune date française de SatchVai n’apparaît dans les calendriers officiels.
