Crédits photo : © Savage Lands
Savage Lands utilise la musique et la mobilisation de la scène metal pour soutenir la protection de la biodiversité. Après une première alliance majeure avec le Hellfest, le projet fondé par Dirk Verbeuren et Sylvain Demercastel s’associe pour trois ans au Brutal Assault. Cette nouvelle étape doit relier Brutal Forest au mouvement Army of the Trees et préparer le Biodiversity Tour annoncé pour 2027.
Savage Lands n’est ni un groupe de metal classique ni une organisation environnementale qui utilise la musique comme simple support de communication. Fondé par Dirk Verbeuren, batteur de Megadeth, et le musicien français Sylvain Demercastel, le projet associe création artistique et protection de la biodiversité au sein d’une même démarche. Albums, collaborations et concerts permettent de mobiliser la communauté metal, tandis que les dons, les adhésions et les partenariats conclus avec des artistes ou des festivals soutiennent des actions menées sur le terrain.
Depuis sa création, Savage Lands intervient sur plusieurs fronts : protection de forêts existantes, acquisition ou sécurisation de terrains, restauration d’écosystèmes et soutien à des corridors biologiques. Le projet fédère également un nombre croissant de musiciens, parmi lesquels Mario Duplantier, Alissa White-Gluz, Andreas Kisser ou John Tardy.
La musique ne constitue donc pas un habillage ajouté à une cause environnementale : elle est le moyen choisi pour rassembler une communauté et l’associer à des opérations concrètes de conservation.
Après une première coopération majeure avec le Hellfest, Savage Lands franchit aujourd’hui une nouvelle étape avec le Brutal Assault. Le partenariat conclu pour trois ans avec le festival tchèque doit rapprocher le programme local Brutal Forest de l’initiative Army of the Trees et préparer, à partir de 2027, l’arrivée du Biodiversity Tour. Au-delà de cette alliance, une stratégie plus large se dessine : relier plusieurs festivals metal européens autour de projets adaptés aux territoires qui les accueillent.
Quand le metal finance la biodiversité
Savage Lands naît en 2022 de deux parcours déjà liés par la musique. Dirk Verbeuren et Sylvain Demercastel avaient enregistré et tourné ensemble dans Artsonic durant les années 1990. Le premier a ensuite fondé Scarve, rejoint Soilwork puis Megadeth. Le second a poursuivi ses activités musicales et ses engagements environnementaux, notamment au Costa Rica.
Leur projet repose sur une articulation directe entre création artistique et protection du vivant. Savage Lands se présente ainsi comme la première organisation environnementale signée directement par un label. L’accord conclu avec Season of Mist prévoit que les royalties musicales soient affectées à ses actions.
Le groupe réunit Poun au chant, Sylvain Demercastel à la guitare, Étienne Treton à la basse et Florian Pons à la batterie. Dirk Verbeuren coordonne le projet, auquel participent de nombreux musiciens invités.
Sorti en février 2025, l’album Army of the Trees rassemble notamment John Tardy, Andreas Kisser, Alissa White-Gluz, Kai Uwe Faust ou Maria Franz. Plusieurs représentants de la scène française y participent également, parmi lesquels Julien Truchan, Loudblast, Tagada Jones, Sidilarsen, Akiavel ou Les Tambours du Bronx.
Mario Duplantier figure pour sa part parmi les membres d’honneur et les soutiens historiques de Savage Lands. Alissa White-Gluz occupe désormais un rôle plus opérationnel dans le développement des collaborations artistiques et du futur Biodiversity Tour.
Cette communauté ne constitue pas seulement une affiche destinée à attirer l’attention. Elle donne à Savage Lands accès à plusieurs publics et transforme chaque album, clip ou concert en moyen de mobilisation. Le fonctionnement repose également sur les dons, les adhésions, les contributions d’artistes et les partenariats conclus avec des festivals.
Le groupe s’est produit sur la Mainstage du Hellfest en 2024 avec plusieurs de ses invités. Cette apparition a montré que Savage Lands ne se limite pas à une organisation institutionnelle ou à un projet enregistré en studio. La scène fait partie intégrante de son action.
Savage Lands — Live at Hellfest 2024.
Des actions qui dépassent la reforestation
La plantation d’arbres occupe une place visible dans la communication de Savage Lands. Elle ne résume pourtant pas son champ d’intervention.
L’organisation soutient également la protection de forêts existantes, la sécurisation de terrains, la restauration écologique et la création de corridors biologiques. Cette distinction est importante : planter ne remplace pas la conservation de milieux déjà fonctionnels.
Près de Reims, Savage Lands participe ainsi à la protection durable d’une forêt placée en libre évolution. Le dispositif vise à préserver sa biodiversité, mais aussi son rôle dans l’alimentation en eau du territoire voisin.
Au Hellfest, une opération pilote a conduit à planter 1 500 arbres locaux en février 2026. Elle associe Savage Lands, Hellfest Productions, Boomforest et la LPO Loire-Atlantique. Son éventuelle extension dépendra du suivi de la reprise et de l’adaptation des premières plantations.
Au Burundi, Savage Lands soutient avec le Jane Goodall Institute France la création d’un corridor écologique. Le projet doit restaurer une continuité entre plusieurs habitats de chimpanzés et associer les communautés locales à la préservation du territoire.
Ces exemples montrent que les actions ne répondent pas toutes au même besoin. Certaines restaurent un milieu dégradé. D’autres protègent un espace existant ou recréent une continuité écologique. Leur intérêt devra donc être apprécié selon leur durée, leur suivi et leur adaptation au contexte local.
Le Hellfest comme première alliance majeure
Le Hellfest occupe une place structurante dans le développement de Savage Lands. Le partenariat annoncé en 2024 porte sur cinq années et prévoit une présence régulière de l’organisation sur le festival jusqu’en 2029.
Cette implantation permet à Savage Lands de rencontrer directement les festivaliers, de présenter ses opérations et de mobiliser de nouveaux soutiens. Elle offre aussi un terrain d’expérimentation pour des projets développés avec des partenaires techniques français.
La plantation réalisée en 2026 constitue la première traduction visible de cette coopération sur le site du festival. Elle ne résume toutefois pas la politique environnementale du Hellfest, qui concerne également les mobilités, l’énergie, l’eau, les déchets ou l’aménagement.
MRR a déjà analysé ces différents chantiers dans son article consacré au défi écoresponsable du Hellfest. Savage Lands y ajoute une dimension spécifique : utiliser la scène et la communauté du festival pour soutenir des actions qui se prolongent au-delà de l’événement.
Le partenariat avec le Brutal Assault reprend cette logique, mais dans un contexte différent. Le festival tchèque dispose déjà de son propre programme de reforestation.
Brutal Forest rejoint Army of the Trees
Brutal Forest existe depuis plus de six ans. Selon le Brutal Assault, le programme a permis de planter plus de 12 000 arbres à travers la République tchèque.
Une nouvelle opération est annoncée pour l’automne 2026 dans la région de Hradec Králové, avec Lesy ČR, l’organisme chargé de la gestion des forêts publiques tchèques.
L’intérêt du partenariat tient précisément à cette antériorité. Savage Lands ne vient pas implanter un dispositif entièrement conçu ailleurs. Brutal Forest dispose déjà d’une expérience, de partenaires et d’un ancrage territorial.
Army of the Trees doit lui apporter une visibilité internationale et le relier à une communauté plus large d’artistes, de festivals et de fans. À l’inverse, Brutal Forest offre à Savage Lands une initiative locale déjà opérationnelle.
Cette complémentarité correspond à la philosophie affichée par les deux partenaires. Il ne s’agit pas d’imposer un programme identique à tous les festivals, mais de relier des actions tenant compte des écosystèmes et des territoires concernés.
Brutal Assault × Savage Lands — présentation officielle du partenariat.
Trois ans pour construire une dynamique européenne
L’accord annoncé le 28 juillet 2026 prévoit un programme progressif jusqu’en 2028. Il présente encore une feuille de route, et non un bilan.
2026 : installer le partenariat
La première année doit rendre Savage Lands et Army of the Trees visibles auprès du public du Brutal Assault.
Le programme prévoit notamment des gobelets dédiés, des produits communs, des campagnes d’information et une mise en avant de Brutal Forest pendant le festival.
Ces outils relèvent d’abord de la mobilisation. Leur portée dépendra des projets précis qu’ils permettront de soutenir.
2027 : accueillir le Biodiversity Tour
Savage Lands doit se produire au Brutal Assault en 2027, année du trentième anniversaire du festival.
Cette date intégrera le Biodiversity Tour, une série internationale de concerts dont chacun doit soutenir un projet de biodiversité dans le pays d’accueil.
La scène devient ainsi le point de départ d’un engagement demandé à l’organisateur. Le concert n’est plus seulement accompagné d’un message environnemental : il doit contribuer à une action située sur le territoire concerné.
2028 : prolonger les actions
La troisième année doit permettre d’étendre Brutal Forest et de lancer de nouvelles opérations communes.
Leur contenu reste encore à préciser. Cette étape sera déterminante pour mesurer la capacité du partenariat à dépasser la communication initiale et à produire des effets durables.
Des ambitions désormais confrontées aux résultats
Le rapprochement avec le Brutal Assault marque un changement d’échelle pour Savage Lands. Après le Hellfest, un deuxième festival metal européen associe officiellement son public et une initiative existante au mouvement Army of the Trees.
Il serait toutefois prématuré de parler d’un réseau européen déjà structuré. Le Biodiversity Tour n’a pas encore commencé. Les autres festivals concernés ne sont pas tous identifiés et plusieurs actions prévues pour 2027 et 2028 restent à définir.
La portée du projet se mesurera donc à ses réalisations : surfaces protégées, qualité écologique des plantations, restauration des habitats, durée des engagements et suivi des résultats.
Savage Lands propose ainsi à la scène metal de dépasser la seule sensibilisation. Albums, collaborations et concerts attirent l’attention, mais leur finalité revendiquée se trouve sur le terrain.
Pendant longtemps, l’héritage d’un festival s’est mesuré à sa programmation et aux souvenirs laissés au public. Le partenariat entre Savage Lands et le Brutal Assault ouvre une autre perspective : celle d’événements également capables de contribuer à la protection des territoires qui les accueillent. Les trois prochaines années permettront de vérifier si cette ambition peut durablement essaimer au sein de la scène metal européenne.
Savage Lands — « Army of the Trees » (clip officiel).
