Peter Harper – Chez Paulette – 13.06.2025
Merci à Guillaume pour le report texte.
Crédits photos ©Marie d’Emm
Un concert imprévu, un choc émotionnel
Parfois, ce sont les concerts auxquels on n’avait pas prévu d’aller qui nous réservent les meilleures surprises. Et ce fut totalement le cas ce vendredi 13 juin 2025 chez Paulette, avec Peter Harper ! En effet, j’étais loin de me douter que j’allais vivre ce soir l’un des concerts les plus atypiques de ma vie. C’est en écoutant Radio Graffiti au volant que j’ai entendu la pub pour la soirée. La station locale de Nancy proposait de gagner des places, j’ai tenté et j’ai gagné (merci Graffiti !).
Me voici donc dans la chaleureuse et légendaire salle de Pagney-derrière-Barine, où malheureusement il n’y a pas foule. Marie m’explique que pour toutes les dates de la tournée où figurait sur l’affiche le signet rouge « Full Band » (signifiant que Peter jouerait avec son groupe au complet), les réservations ont été catastrophiques, les gens pensant que la date était « full », donc complète … Certains soirs ont même dû être annulés faute de résas, alors que les autres dates, sans la mention en question, ont fait le plein. Il semblerait apparemment qu’il y avait un bug sur le site de réservation, disant qu’il restait très peu de places en vente …
Pierre-Emmanuel Gillet en première partie
C’est donc devant une petite cinquantaine de personnes que commence le set de Pierre-Emmanuel Gillet, tout en guitare-voix. Grande barbe et longs cheveux, le musicien alterne entre une guitare folk et une guitare à résonateur (dont il nous expliquera le principe, ainsi que celui du bottleneck), et propose des compositions originales entre folk et blues, accompagnées de textes introspectifs et prônant le retour à la nature. On imagine aisément le gaillard lecteur de Thoreau et Emerson !
Peter Harper, un artiste rare
Après ce joli moment, un grand gaillard vêtu d’une salopette en jean arrive par le côté de la scène, et c’est le dénommé Peter Harper ! (petit frère de Ben Harper) Il vient s’asseoir contre la scène, côté public, et nous fait asseoir autour de lui ! Et c’est dans un français plus que correct qu’il nous explique être déjà venu chez Paulette, ainsi qu’au East Summer Fest à Dieulouard où il avait été surpris de se retrouver programmé au milieu de groupes punk et metal (Marie m’expliquera ensuite comment il avait réussi à se mettre dans la poche le public du fest, qui était plutôt circonspect à son égard au début du concert). Malheureusement, devant le peu d’affluence à chacune de ses venues, ce sera ce soir le dernier concert de Peter ici. Mais il nous assure qu’il va tout donner .. . et la suite lui donnera entièrement raison.
En attendant, il commence le concert à la même place, assis au milieu de nous, seul à la guitare ténor, avec une reprise poignante de Jolene de Dolly Parton. Le public est captivé par la voix de Peter, qui chante ici sans micro. Il est ensuite rejoint par Mel, violoniste du groupe Nééba, pour une reprise tout en douceur de For Love, où Peter nous fait chanter le refrain en chœur. Tout le monde chante, et malgré le peu de personnes présentes, le rendu est incroyable. Et ce n’est que le début … Peter et Mél montent ensuite sur scène et sont rejoints par le reste du groupe, un guitariste/harmoniciste et un batteur. Le groupe nous proposera alors un mélange de titres originaux et de reprises, notamment Girls Just Want to Have Fun de Cyndi Lauper, et une version de Zombie des Cranberries qui me donnera la chair de poule tellement la voix de Peter est touchante. Côté instruments, il alternera entre guitare ténor et banjo, et l’acoustique de la salle fera honneur à ses talents ainsi qu’à ceux du groupe, la présence du violon étant un réel atout.
Pendant tout le concert, il n’y aura pas vraiment de frontière entre la scène et la salle, Peter passant alternativement de l’une à l’autre sans distinction. Et c’est ce qui est bluffant avec lui : quelques jours avant, je n’avais jamais entendu parler de lui, et instantanément on a envie d’être son ami, et c’est comme si on le connaissait depuis toujours. Il a un magnétisme et un charisme fous, et c’est surtout parce qu’on sent une générosité et un humanisme exceptionnels émaner de lui. Sur le dernier morceau, Summertime Love, alors que tout le monde chante avec lui, Peter descend une nouvelle fois dans la salle, et vient carrément étreindre chaque personne du public !! J’ai fait pas mal de concerts dans ma vie, mais je n’avais encore jamais vu une proximité pareille entre un artiste et son public.
Au final, il y avait beaucoup plus d’ambiance et de joie collective lors de cette soirée que dans certaines autres bien plus peuplées auxquelles j’ai pu assister. Le tout dans le cadre familier et cocooning de chez Paulette, c’était vraiment le pied. Je me suis fait la réflexion que les concerts de Peter devraient être remboursés par la Sécu, tellement on en sort heureux et rasséréné, notre santé mentale collective y gagnerait énormément !
Au final, je ne saurais pas dire combien de temps le groupe a joué … C’était un instant suspendu, hors du temps, le genre de moment de grâce que l’on vit rarement. J’en ai encore le sourire en écrivant ces lignes, rien qu’en y repensant. Bien sûr, Peter était hyper accessible après le show au merch (pendant le concert, il nous a expliqué qu’il créait lui-même les sérigraphies), où on pouvait même acheter des billets de tombola pour avoir une chance de gagner certains objets à l’issue de la tournée, notamment son banjo, si j’ai bien compris. J’ai pu rediscuter quelques minutes avec lui, et il m’a gentiment signé un CD. J’espère de tout mon cœur que, malgré ce qu’il nous a dit au début du concert, il reviendra en Lorraine, ou pas très loin, car j’y retournerai sans aucune hésitation.
